L’empresa d’agricultura vertical més gran d’Espanya, Groots Urban Farming, acaba d’estrenar una nova planta de producció industrial de 4.000 metres quadrats a Martorell. Fins ara, la companyia cultivava alfàbrega, verdura asiàtica, enciam, menta, coriandre, entre d’altres, a una nau de Barberà per a fruiteries i supermercats. Tanmateix, s’ha quedat petita, tot i que hi tenen 30.000 plantes. La nau de Martorell té una capacitat gairebé catorze vegades més gran que la de Barberà del Vallès: hi caben unes 400.000 plantes. Així mateix, l’immoble disposa d’un sistema de cultiu optimitzat i un control de la humitat i del CO2 més eficaç.
A més, incorpora un software que ajudarà l’empresa a tenir més dades pel que fa al cultiu. “La nova nau ens permetrà augmentar la nostra producció. A més, podrem plantar nous cultius com els fruits vermells”, explica el sabadellenc Joaquim Bas, fundador de Groots, juntament amb els santcugatencs Alessandro Calcagno i Carlos Gómez.
Groots utilitza un mòdul creat amb impressores 3D que permet crear un sistema de cultiu vertical basat en torres modulars. Amb aquesta estructura, estalvien fins a un 90% d’aigua en relació amb l’agricultura tradicional i són 40 vegades més productius. La filosofia de la companyia és apropar al màxim el producte –herbes aromàtiques i verdures– al consumidor final que viu a les ciutats. Per accelerar el desenvolupament del projecte empresarial, va comptar amb el suport d’entitats com Netmentora, IQS i Ship2B.
Dit això, Groots Urban Farming està a punt de tancar una ronda d’inversió de 2,2 milions d’euros per a l’adequació de la nova nau i per engegar un pla d’expansió nacional. La intenció de la start-up, creada el 2018, és tenir presència a supermercats de tot Espanya a finals del 2022–actualment té convenis amb Bon Preu, Ametller Origen, Veritas, Alcampo, Sorli, Plus Fresc i Cal Fruitós en establiments a Catalunya–. També té previst tancar un conveni amb una altra gran cadena.
Imatge d’una de les línies de negoci de Groots a un supermercat Alcampo / CEDIDA
Diferents línies de negoci
Seguidament, cal explicar que l’empresa té tres línies de negoci diferenciades. En primer lloc, Groots ven herba aromàtica a través d’una rèplica del cultiu vertical dins dels mateixos supermercats. Per tant, el client s’emporta la planta a casa. En segon lloc, ofereix safates amb la mateixa planta en embalatge de cartó. En tercer lloc, proporciona una línia de mix d’enciams. D’aquí a dos mesos encetarà una quarta línia, que tindrà a veure amb la tercera.
D’altra banda, Groots Urban Farming també està potenciant un nou invent. Es tracta d’un petit hort intel·ligent, fàcil d’utilitzar i amb un disseny pensat perquè s’adapti a qualsevol habitació de la casa. Està batejat com a Boombi i ja es pot comprar a través de la pàgina web www.boombigarden.com, tot i que també es pot adquirir a Amazon.
Boombi és una rèplica dels cultius que té Groots a les seves plantes de producció. “Hem començat a comercialitzar-lo tard per culpa de problemes logístics. Boombi és petit, però ajuda a començar en l’autocultiu. Està començant a tenir èxit”, exposa Bas. L’únic que s’ha de fer és posar aigua i nutrients i endollar-ho a l’electricitat per encendre el llum LED. El substrat orgànic, que és fibra de coco, es col·loca en cons i es fa la sembra de la llavor. En un mes i mig, creix i aleshores es pot collir.
Groots té un important vessant social. L’empresa ha contractat vuit menors estrangers no acompanyats per treballar a les seves naus de producció.
