Un cop tancada la fase de grups de la Champions, arriba el torn de la
Copa de la Reina.
Primer títol estatal en joc per a l'Astralpool que ja va alçar la Supercopa d'Europa i que encara es troba
invicte aquesta temporada en totes les competicions. El partit de quarts de final serà el
divendres a les 17:30 h a la piscina de
Son Hugo de Palma de Mallorca, amb un nou
derbi vallesà davant el Terrassa, el quart de la temporada. Fins ara les sabadellenques han guanyat els tres anteriors duels, a la lliga (14-7) i els dos de Champions (10-7 i 4-13), l'últim fa menys de tres setmanes.
Aquest darrer precedent va ser especialment còmode per al Club Natació pel soroll que hi havia en l'entorn de les egarenques després de la destitució fulminant de l'entrenador sabadellenc Jordi Millán dies abans. "És un bon equip. En l'últim partit, la situació era força atípica pel canvi d'entrenador. Han canviat coses en el sistema de joc des d'aquell dia. Sí que és cert que venen de perdre amb el Dunaujvaros a la Champions, però
la Copa de la Reina és una oportunitat per tots els equips, i per elles també perquè saben que si ens guanyen poden optar el títol. Ho poden veure com un punt d'inflexió", afirma el tècnic.
Sense els dos reforços dels EUA
També el Club ve de disputar un duel de la màxima competició continental, però amb sensacions molt diferents.
L'Astralpool va imposar-se per un ajustat 12-11 al Vouliagmeni i va tancar la fase de grups amb la plena de victòries i, lògicament, en primera posició. "Era un partit que et jugaves la primera plaça, però per la distància en l'
average, crec que inconscientment anàvem una mica menys intenses. Ens va anar bé per fer una rotació molt més àmplia i donar més minuts a algunes jugadores. També era una bona oportunitat per a la Maggie (Steffens) i la Tara (Prentice) d'agafar ritme i sensacions. Amb el +3 no vam acabar de trencar el partit, però va ser una bona victòria pel rival i el repartiment d'esforços".
Els dos reforços des dels Estats Units van ser un gran suport per a ampliar la rotació. Això, pel màxim de quatre estrangeres en les competicions domèstiques, no serà possible a la Copa. “És el gran hàndicap d’aquesta temporada”, assegura Palma. Les baixes per maternitat de Maica Garcia i Judith Forca limiten les opcions a la banqueta. “Hi ha jugadores que han d’assumir més feina. També afecta perquè l’equip ve de jugar amb un tipus de rotació i una variant de tenir més jugadores a la boia, i ara haurem de conservar molt a la Paula (Leitón), alliberar-la de tasques defensives... i quan no estigui a la piscina fer un joc amb molta més mobilitat. És clau que puguem fer aquest canvi de xip”.
Hi haurà revenja?
En cas de superar els quarts contra el Terrassa, el Club s’enfrontarà al guanyador del
Mediterrani - CN Catalunya, el dissabte a les 15 h. Per l’altra banda del quadre, un Mataró - Sant Andreu (també s’enfrontaran als quarts de Champions) i un Sant Feliu - Atlètic Barceloneta. Si es compleixen els pronòstics, andreuenques i sabadellenques es podrien citar a la gran final, reeditant la de l’any passat que va acabar amb triomf barceloní.
“Hem d’anar partit a partit. Pensar només en el Terrassa. També penso que al Sant Andreu li costarà contra el Mataró, està jugant bé i fent bons partits. Ara, si es compleixen els pronòstics i arribem les dues a la final, penso que serà decisiu quant descans hàgim pogut donar a les jugadores en les rondes anteriors”.
L’Astralpool afronta la competició amb l’espineta de la final de la temporada passada. Les sabadellenques van caure a Can Llong, precisament davant el Sant Andreu (13-12), amb una polèmica remuntada en els últims minuts. En l’històric, però, el Club Natació és el gran dominador de la competició amb
divuit títols, seguit de molt lluny pel Mediterrani que en té cinc, pels dos de Mataró i Alcorcón. De fet, acumulen divuit finals consecutives i catorze títols en aquest tram de domini absolut. Recuperar el tro, però, és el gran objectiu d’enguany.
