Uns entrepans XXL per batre rècords a Sabadell

Endinsar-se en el Popeye, establiment icònic de l’Eix Macià, és com viatjar a milers de quilòmetres i fer un àpat a un bar dels Estats Units. Guarnit amb tot luxe de detalls, làmpades, pòsters, matrícules d’antics cotxes estatunidencs i una infinitat de contrastos i colors. “Porto l’hostaleria a la sang, és el que han fet els meus pares tota la vida... però jo volia fer alguna cosa diferent”, recorda Javi Fernández, propietari del bar Popeye i un dels fundadors de l’associació de comerciants de l’Eix Macià. Quan va obrir el seu negoci a Sabadell, la seva carta era excèntrica: “M’inspirava en la gastronomia dels Estats Units i, al principi, aquestes fórmules eren molt trencadores... Fa 15 anys vaig començar a fer les patates amb formatge cheddar i bacó. Aquí, això no havia arribat, i sorprenia”, recorda. Tota la vida darrere de la barra d’un bar. No té records del primer cop: de petit, es passava els dissabtes i diumenges ajudant la seva família a obrir el bar i servir cafès. S’havia d’alçar sobre una caixa de cervesa buida per a pujar-se a la cafetera perquè no hi arribava a fer els cafès. “M’apassionava, ho gaudia moltíssim”, explica. Malgrat que va decidir estudiar, va adonar-se que l’hostaleria era la seva passió. “No hi ha res més agraït per mi que el client marxi satisfet, veure’ls gaudir”, considera. A l’emblemàtic local ha tingut lloc, fins i tot, competicions entre clients. Entre tres persones, s’han menjat un entrepà d’un metre de llarg. Un dels treballadors de Popeye ho va intentar tot sol, però va haver de desistir. “En ocasions especials, he de demanar al forner que ens elabora el pa que ho faci més gran de l’habitual”, diu. Hi ha opcions per a tots els gustos: des d’un biquini tradicional a un macro biquini que elabora un forner de Terrassa. De pa de viena de 18 a 40 centímetres,  als macroentrepans especials de la casa, de més de mig metre i que poden arribar a pesar mig quilogram. “No deixo de sorprendre’m: he vist nens menjar-se un macropopeye. O gent fins i tot que n’ha pogut amb dos –un metre d’entrepà– i amb tapa inclosa. És impressionant”, sosté.  La seva feina va més enllà de l’establiment: va ser un dels impulsors de l’associació de comerciants de l’Eix Macià, que busca embellir i mantenir la salut comercial a la zona. “El comerç sempre és vida. A més comerç, més vida”, diu.