Sant Antoni Abat, dels Porquets o dels Rucs. Cadascú l’anomena com vol, ja que tradicionalment ha rebut molts mots. El fet és que el dia 17 de gener és sinònim de tradició, que, per cert, ve de molt lluny. “Sabem que el 1687 ja es feia aquesta festivitat de Sant Antoni, tot i que no sabem exactament com se celebrava”, explica l’historiador sabadellenc Josep Alavedra. Una de les particularitats d’aquesta tradició al municipi és que la celebració es manté en el dia 17, caigui en festiu o en dia laboral, plogui, nevi o faci un sol de justícia. “De fet, la nova colla de Sant Antoni Abat va néixer el 1879 perquè la pluja va obligar a suspendre la passada i una quinzena de joves van decidir que s’havia de sortir. Aquests van acabar sent l’anomenada Colla Nova”, detalla Alavedra. Des d’aleshores, a Sabadell hi ha dues colles que honoren la festivitat de Sant Antoni Abat i organitzen l’acte.
La tradicional passada de Sant Antoni Abat ha farcit de gent i tradició popular les principals artèries de Sabadell. Però la passada és únicament la cirereta del pastís.
L’activitat ha començat a dos quarts de set amb la concentració de carruatges davant les quadres de cada germandat. Posteriorment, després de recollir els abanderats, la benedicció dels animals a la plaça del Taulí marcava l’agenda amb la ja tradicional imatge en l’indret. A dos quarts de quatre de la tarda han sortit de les quadres i s'han concentrat per començar la Passada.
El recorregut ha començar a les cinc de la tarda des de l’Eix Macià amb la plaça de la Concòrdia i va passar pel carrer de Francesc Layret, la carretera de Prats de Lluçanès, l’avinguda de l’Onze de Setembre, la via de Massagué, el passeig de Manresa, el passeig de la Plaça Major, la plaça del Doctor Robert, la Rambla fins a la Gran Via i ha tornat fins al passeig de la Plaça Major.
“A casa meva tota la vida se n’ha parlat, els meus rebesavis ja eren fundadors, de la junta i presidents”, apunta l’actual presidenta de la Colla Vella, Sílvia Casajoana. Tot i que molts detalls de la tradició s’han mantingut intactes, hi ha factors que amb els anys han canviat molt. Sobre el benestar animal, la presidenta és clara i apunta que “hi ha coses que abans no es tenien en compte i que ara sí; perquè si un animal no està en condicions, evidentment, no pot sortir”. A tall d’exemple, ara ja queda totalment prohibit prendre la tradicional mistela si s’ha de dirigir un carruatge.
L’Ajuntament de Sabadell pren part des del 2019 en l’organització de l’esdeveniment juntament amb les dues colles. La participació municipal es tradueix en la incorporació de personal veterinari mentre duri la Passada; el seguiment de l’Ordenança de benestar animal i les mesures adoptades per als actes en què participen èquids, i l’aplicació de serveis preventius tant per al públic com per als animals. Aquest any, amb la finalitat de garantir el benestar dels animals participants i millorar l’organització de l’esdeveniment, es preveuen 3 controls veterinaris.
En aquests punts, el personal veterinari verifica la documentació, comprova que els cavalls estan en condicions per prendre-hi part i que el pes dels carros no sobrepassa l’establert a la normativa municipal. També, com en els darrers anys, s’ha vetllat per la cura de la hidratació dels èquids, facilitant diferents punts d’abeuratge al principi i final del recorregut.
[FOTOS: DAVID CHAO]
