En curses de cavalls, la paraula Sabadell és sinònim d’èxit. Dir-se Sabadell dona sort, diuen els seus propietaris. N’hem trobat dos. El primer, a Mèxic, va causar furor a l’Hipódromo de Las Américas cap al 2010. El segon, a Sud-àfrica, va guanyar la prestigiosa Wolf Power de Ciutat del Cap el febrer de 2015. El diari Sporting Post va titular la proesa com a «Sabadell has the Power». Tots dos van acumular premis i prestigi en la seva època. Avui tots dos són, probablement, morts. I encara hi ha un tercer, més discret, del que en parlarem al final.
Anem per ordre d’aparició i comencem pel mexicà. El 2007, l’enginyer, immobiliari i productor cinematogràfic de Mèxic DF, Jaime Rionda Marin-Foucher, va comprar un poltre a la subhasta d’Ocala (Florida) i no va dubtar en batejar-lo amb el nom de Sabadell. El motiu és familiar. Rionda és besnet d’un sabadellenc, Josep Ribot qui, a finals del segle XIX, va emigrar a Cuba, primer, i a Mèxic, després. Fabricava material escolar i va fer fortuna.
La dona de Rionda, a més, també es diu Ribot de tercer cognom i van descobrir que són parents llunyans. Així que van posar el nom de Ribot al primer cavall que van tenir i es va convertir, segons ells, en un dels millors en tota la història hípica de Mèxic.
«A un altre cavall, ens deia fa uns anys Jaime Rionda, li vam posar el nom del ranxo que el besavi va tenir a Cuba perquè els noms de família sempre ens han donat sort. Quan vam comprar aquest poltre, anaven sortint noms, però sempre el que més ens agradava era Sabadell. A Mèxic, la paraula Sabadell sona molt bonica». Segons ell, de les onze curses en què va participar fins al 2010, Sabadell en va guanyar tres i en totes les altres va quedar en segon o tercer lloc. «A Sabadell li agrada guanyar, deia Rionda al·leshores, mai no es cansa, mai no es rendeix. Per això sempre va ser entre els dotze millors cavalls de la seva categoria».
Avui, Rionda és productor de cine a Mèxic amb pel·lícules com «Un portero muy improbable» (2026) o el film d’animació «Aguila y Jaguar: los guerreros legendarios» (2022). Però també segueix entrenant cavalls com El Santo que el 2020 va guanyar dos Clásicos i va fer tercer en el Handicap de Las Américas.
Tretze mil kilòmetres més al Sud i més a l’Est, trobem a Johannesburg el pura sang Sabadell. Nascut a Sud-àfrica el 2009, Sabadell era un mascle castrat alatzà. Va ser criat per Litchfield Stud, entrenat per Geoff Woodruff i propietat conjunta dels empresaris indis Ray Bisnath i Asogan Pillay.
L’entrenador i també empresari eqüestre, molt conegut en la hípica sudafricana, Geoff Woodruff, explica que el nom li ve per la ressonància espanyola de la paraula Sabadell. «La seva mare es deia Girl of Grenada i la seva àvia Lady Of Cadiz, així que la connexió espanyola és obvia», diu Woodruff. Sabadell va tenir una trajectòria de curses sòlida i competitiva centrada principalment en proves de velocitat (esprints) i mig fons (distàncies de 1.000 a 1.400 metres), que eren les que millor s'adaptaven a la seva genètica.
El 7 de febrer de 2015, Sabadell va guanyar la cursa Listed Wolf Power 1600, a Turffontein, muntat per Piere Strydom el més popular genet de Sudàfrica conegut com a «Striker» i considerat un dels millors jockeys del país amb 5.600 victòries. D’aquella cursa memorable, la premsa en va destacar que «Strydom va fer una “muntada esplèndida”. Va mantenir Sabadell ben col·locat darrere de Morpheus i el va llançar a l’atac als últims 400 metres».
Amb aquella victòria, el seu propietari es va embutxacar un premi de 150.000 rands, uns 8.000 euros. Els sabadellencs vam guanyar molt més, el meravellós titular de l’Sporting Post que encapçala aquestes línies: «Sabadell has the power».
Una altra de les seves actuacions més recordades va ser una participació molt disputada el 15 de juny de 2016 en una cursa de 1.400 metres a Greyville. Durant aquests anys es va consolidar com un cavall de "pa i mantega" (bread and butter), terme anglès que s'utilitza en l'hípica per descriure aquells exemplars fiables que corren molt sovint i sempre lluiten pels llocs que donen premi.
Recentment, hem sabut d’un tercer cavall de curses que es diu Sabadell. És argentí, nascut el 2022, mascle castany fosc, fill de Springdom i Betsy Lissa, criat a Haras El Paraíso, propietat de Cacho Arata i que, de moment, no sembla un gran campió, sinó un poltre encara sense victòries. Temps al temps.
